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O Cínicos
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Antístenes, discípulo de Sócrates, abriu uma escola filosófica em um ginásio fora de Atenas, onde pregava a superioridade da virtude e a inutilidade das coisa materiais. Felicidade, em seu ponto de vista, não tem nada a ver com prazer ou riqueza, mas sim com a pureza da alma e a liberdade de não se sujeitar à tirania dos desejos.

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Antístenes conquistou seu quinhão de pupilos, entre os quais destacou-se Diógenes (filósofo), mas a maioria dos atenienses achava que todos eles eram presunçosos e hipócritas. O Ginásio onde Antístenes ensinava era chamado Cinosarges, palavra que tem a ver com o termo grego kynikós, que significa "semelhante a cachorro" 

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Diógenes fazia tão pouco caso dos confortos dessa vida, que optou por morar em uma grande tina de barro, em um templo de Atenas. Seu ascetismo ostensivo e a indiferença pela crítica alheia, ficaram associados à doutrina cínica. (século IV A.C). Quando perguntavam à Diógenes o que tinha feito para que o chamassem de cão, ele respondia:

"Costumo fazer festa para quem me dá alguma coisa, rosnar para quem me rejeita, e cravar os dentes nos crápulas".

Um dos relatos conta que estava Diógenes jantando seu costumeiro prato de lentilhas, quando Arístipos se aproximou. Arístipos de Cirene, era também filósofo, adepto do prazer como único bem absoluto na vida. Para poder levar uma vida confortável, vivia sempre bajulando o Rei:

• Disse, então, Arístipos a Diógenes: - Se aprendesses a bajular o Rei, não precisarias reduzir tua alimentação a um prato de lentilhas.

• Por sua vez, Diógenes respondeu: - E tu, se tivesses aprendido a te satisfazeres sempre com um prato de lentilhas, não precisarias passar tua vida bajulando o Rei.

A escultura ao lado mostra o encontro de Alejandro com Diógenes.  

Relevo trabalhado em mármore entre 1671 y 1693 por Pierre Puget e está hoje no Museu de Louvre.