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os Cães Guia

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Para a maioria das pessoas a expressão "cão de trabalho" não faz muito sentido. Este tipo de cão é treinado para desempenhar um determinado trabalho, e o fazem com muito prazer. A sua relação com o trabalho não é muito diferente da nossa,a atividade lhe preenche a vida e o faz se sentir útil.

Nossos animais de estimação crescem, na maioria dos casos, pulando esta parte de suas vidas inteiramente. Para nós eles são apenas nossos amigos e companheiros.

Existem vários tipos de cães de trabalho, vamos falar aqui sobre os cães-guia, estes animais são treinados para ajudar seres humanos com problemas de visão, acompanhando seus donos e cuidando para que eles se desloquem em segurança de um lugar para outro.
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Qual é o trabalho dos cães-guia?: - Os cães-guia ajudam pessoas com deficiência visual no mundo inteiro. Na maioria dos países, é permitida a sua entrada em qualquer lugar público, dessa forma podem ajudar a seus donos em qualquer lugar onde queiram ou precisem ir. Para fazer isso, um cão-guia precisa ser treinado para saber:

• Manter-se em uma rota direta, ignorando distrações tais como cheiros, outros animais e pessoas

• Manter-se em um ritmo constante, à esquerda e sempre à frente de seu dono

• Parar nos cruzamentos e esperar até que possa prosseguir

• Movimentar-se para a esquerda e direita, para a frente e obedecer o comando de parar

• Reconhecer e evitar obstáculos tais como, passagens estreitas e tetos baixos, etc evitando que seu dono se machuque

• Parar no pé ou no alto de escadas até que receba o comando para prosseguir

• Guiar seu dono até os botões do elevador

• Ficar quieto ao lado de seu dono quando este parar ou sentar em algum lugar

• Ajudar seu dono a embarcar e a se movimentar dentro de ônibus, do metrô e de qualquer outro meio de transporte público

• Obedecer a um número determinado de comandos verbais.

• Além disso, um cão-guia deve saber quando desobedecer um comando que ponha seu dono em perigo. 
  Esta habilidade, chamada desobediência seletiva , é talvez a coisa a mais surpreendente sobre os cães-guia: - "ter a capacidade de discernir a obediência ou não de um comando com sua própria avaliação da situação".

Esta capacidade é extremamente importante nos cruzamentos, onde o dono e o cão devem trabalhar muito próximos para garantir para ambos a travessia com segurança. Quando chegam a um cruzamento, o cão pára, sinalizando para o dono que é necessário atravessar a rua. Os cães não podem distinguir as cores dos sinais, por isso, esta decisão é tomada pelo dono, baseada no barulho do fluxo do tráfego, quando este ruído pára então ele dá o comando "para adiante" , se não houver nenhum perigo, o cão prossegue através da rua em uma linha reta. Se houverem carros que se aproximam, o cão espera até que o perigo tenha passado, e só então obedece ao comando para ir adiante.
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Dono e cão trabalham juntos, como em uma equipe. O dono não controla completamente o cão, assim como o cão deve seguir as orientações do dono, como relação a aos lugares que este pretende ir. A função do cão é guiar o dono evitando obstáculos e situações perigosas. O cão é os olhos de seu dono. Cada parte da equipe deve confiar na outra para se locomover. Normalmente um cão-guia, após algum tempo de convivência com seu dono, torna-se responsável por ele. Um bom exemplo, são os cães-guia que sabem todos os destinos usuais do seu dono. Este apenas precisa lhe dizer "vamos para o escritório" ou "encontre a cafeteria" e o cão-guia seguirá a rota completa!
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Depois de horas no trabalho: - Os cães-guia aprecíam seu trabalho imensamente e tem muita satisfação num trabalho bem feito. No seu horário de trabalho não há espaço para brincadeiras, ou qualquer outro tipo de distração. Estes cães são treinados para mesmo quando seu dono não precisa de auxílio, a ficarem quietos sem causar qualquer tipo de distúrbio, pois frequentam lugares públicos, como por exemplo, bibliotecas ou até mesmo o local de trabalho do seu dono.
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Estes cães diferem dos outros pois quando estão "trabalhando", não devem ser distraídos. Nós temos uma inclinação natural para elogiá-los, falar com eles e afagá-los, mas estas atitudes são prejudiciais, pois tiram sua concentração e seu foco de atenção, que é o seu dono. 

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Guiar é muito complicado, e requer à atenção integral do cão
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Quando um cão-guia chega em casa ao final do dia, entretanto, ele se comporta como um animal de estimação normal. Os cães guia fazem a distinção entre o trabalho e as horas de lazer, esta distinção se baseia no uso da coleira especial utilizada para guiar. Apesar dos cães-guia trabalharem duramente todos os dias, isso não os impede de amar o seu trabalho. Na verdade, muitos donos relatam que seus cães pulam entusiasticamente e pedem para colocar a coleira todo as as manhãs!
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De onde vem estes cães?: - Eles vem de escolas especiais que treinam cães-guia. Tipicamente, estas instituições fornecem cães-guia para pessoas deficientes sem nenhum custo. A maioria das escolas são instituições sem fins lucrativos, financiadas por contribuições e donativos. Algumas escolas de treinamento especializam-se em determinados aspectos do treinamento, mas muitas delas se especializam apenas em ajustar um cão-guia com um dono. - Isto inclui:

• Treinar cães guia

• Selecionar os filhotes para os programas de treinamento ( os futuros guias)

• Avaliar os cães que tem perspectiva de se tornarem guia

• Treinamento dos cães

• Treinamento dos instrutores

• Treinamento dos futuros donos

• Combinar cães e donos para que as duplas sejam apropriadas

• Reavaliar e reciclar cães-guia

• Colocação dos cães aposentados em novos lares

A maioria das escolas de cães guia usam Golden Retrievers, Retrievers do Labrador ou Pastores alemães. Estas três raças são caracterizadas pela inteligência, pela obediência, pela resistência a fadiga e docilidade, por isso se adaptam bem a este tipo de trabalho.
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Nestes casos, estes cães são separados de acordo com suas aptidões, 20% deles são liberados do programa, e treinados para outros tipos de trabalho, como por exemplo, auxiliar pessoas dependentes de cadeiras de rodas. Os demais, são vendidos como pet, e as pessoas que os compram se comprometem a castrá-los, a fim de ajudar no controle da população de animais de estimação.
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O crescimento dos filhotes: - Quando estão prontos para deixar suas mães, os cães que demonstram aptidão para guiar são encaminhados a um lar onde crescerão e se tornarão adultos bem treinados. Estes criadores, são voluntários que auxiliam nesta parte do programa de preparação dos cães. Eles são treinados e aprendem a despertar no animal suas habilidades, educá-lo com muito amor e atenção para que ele se torne um cão tranquilo, confiável e sociável. Desta forma desde pequeno o cão é exposto a convivência com várias pessoas e vários ambientes. Este trabalho é a base para o treinamento específico de guia. Os animais são expostos a todos os tipos de situações cotidianas.
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Um dos aspectos mais importantes para se identificar um animal com vocação para ser um cão-guia é o fato dele se sentir confortável com todos os tipos de situações. A sociabilização é importante para todos o cães, mas é crucial para os cães-guia, que devem poder ir a qualquer lugar sem se distrair de seu trabalho.
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Devem ser acostumados aos ruídos altos, às condições de tempo adversas, às multidões e aos obstáculos complicados. Um cão-guia tem de ser confiável em qualquer situação que seu dono possa experimentar. Os filhotes, são expostos a pelo menos cinco experiências novas por semana.
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Para alcançar a excelência quando começarem o treinamento específico para se tornar um cão-guia, desde cedo os filhotes são condicionados a ter um bom relacionamento com seus adestradores, a serem responsivos e auto-confiantes com o objetivo de atenderem a comandos complexos, inclusive em situações de estresse.
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Todo o treinamento é feito durante vários dias da semana, com a utilização da guia de treinamento de comandos e elogios. Nunca com "iscas" ou "petiscos", pois quando estiverem trabalhando não devem ter este tipo de expectativa de recompensa, e desta forma também evita-se que o animal fixe sua atenção em restaurantes, lanchonetes, etc
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Preparar um futuro cão-guia é uma experiência maravilhosa, mas muito difícil emocionalmente para os adestradores. Porque após o período de treinamento o cão é entregue ao seu dono (o deficiente visual). Porém todos os adestradores deste tipo de cão jamais deixariam de fazer o seu trabalho, por causa da felicidade que é ver o animal fazer o seu trabalho com perfeição.
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O estágio final do treinamento de um cão -guia é aprender a trabalhar com seu novo dono. As escolas de treinamento trabalham duramente para que as personalidades dos cães e donos sejam compatíveis. Quando o cão tem o temperamento mais agitado, este será um animal indicado para pessoas jovens. Neste período de adaptação os adestradores trabalham junto com os futuros donos, pois os cães necessitam desse período para se adaptar inclusive emocionalmente. Este é o estágio final do treinamento.
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Aposentadoria: - O trabalho é a vida desses animais, normalmente eles se aposentam aos 8 ou 10 anos. Trabalhar requer que o cão esteja em plena forma física e mental, por isso eles se aposentam nesta fase de suas vidas. Alguns ainda continuam até os 13 anos, pois apesar da idade mantém a forma. Alguns permanecem com seus donos, na verdade a maioria. Porém são substituídos em suas tarefas por um cão mais jovem.
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Estes animais incríveis, extremamente inteligentes e de maneiras refinadas, muitas vezes também são colocados para adoção. As próprias escolas mantém um cadastro, com uma lista de espera enorme, e assim quando acontece do cão não poder permanecer na casa ele é reconduzido a um novo lar.
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http://www.overdogs.com/html/artigos/caoguia.html

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